2003年，受國(guó)民經(jīng)濟(jì)持續(xù)快速增長(zhǎng)的拉動(dòng)，中國(guó)石油市場(chǎng)需求增勢(shì)強(qiáng)勁，石油產(chǎn)品需求總量增長(zhǎng)幅度達(dá)到兩位數(shù)，為11.4%，比上年提高了7.4個(gè)百分點(diǎn)，這促進(jìn)了石油進(jìn)口量的大幅攀升，使中國(guó)成為石油消費(fèi)和進(jìn)口大國(guó)。石油市場(chǎng)資源供應(yīng)出現(xiàn)緊缺，價(jià)格全面上漲。據(jù)中國(guó)物流信息中心統(tǒng)計(jì)，2003年中國(guó)石油及制品累計(jì)平均價(jià)格比上年提高11.8%。初步分析2004年中國(guó)石油市場(chǎng)供需形勢(shì)與2003年情況基本相似，將繼續(xù)保持消費(fèi)需求旺盛，供需基本平衡的格局，但不排除受季節(jié)、運(yùn)輸?shù)纫蛩赜绊懚霈F(xiàn)局部性和結(jié)構(gòu)性的供應(yīng)緊張。預(yù)計(jì)2004年中國(guó)原油消費(fèi)量為2.7 億噸，凈進(jìn)口量有可能超過(guò)1億噸。

中國(guó)是一個(gè)石油凈進(jìn)口國(guó)，石油儲(chǔ)量又很有限，大量進(jìn)口石油對(duì)中國(guó)的能源安全造成威脅。因此，提高油品質(zhì)量對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)就更有現(xiàn)實(shí)意義。而生物柴油具有可再生、清潔和安全三大優(yōu)勢(shì)。aa認(rèn)為，生物柴油對(duì)中國(guó)農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整、能源安全和生態(tài)環(huán)境綜合治理有十分重大的戰(zhàn)略意義。目前，汽車柴油化已成為汽車工業(yè)的一個(gè)發(fā)展方向，據(jù)aa預(yù)測(cè)，到201 0年，世界柴油需求量將從38%增加到45%，而柴油的供應(yīng)量嚴(yán)重不足，這都為油菜制造生物柴油提供了廣闊的發(fā)展空間。發(fā)展生物柴油產(chǎn)業(yè)還可促進(jìn)中國(guó)農(nóng)村和經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展。如發(fā)展油料植物生產(chǎn)生物柴油，可以走出一條農(nóng)林產(chǎn)品向工業(yè)品轉(zhuǎn)化的富農(nóng)強(qiáng)農(nóng)之路，有利于調(diào)整農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)，增加農(nóng)民收入。

柴油的供需平衡問(wèn)題也將是中國(guó)未來(lái)較長(zhǎng)時(shí)間石油市場(chǎng)發(fā)展的焦點(diǎn)問(wèn)題。業(yè)內(nèi)人士指出，到2005年，隨著中國(guó)原由加工量的上升，汽油和煤油擁有一定數(shù)量的出口余地，而柴油的供應(yīng)缺口仍然較大。預(yù)計(jì)到2010年柴油的需求量將突破1億噸，與2005年相比，將增長(zhǎng)24%;至2015年市場(chǎng)需求量將會(huì)達(dá)到1.3億噸左右。近幾年來(lái)，盡管煉化企業(yè)通過(guò)持續(xù)的技術(shù)改造，生產(chǎn)柴汽比不斷提高，但仍不能滿足消費(fèi)柴汽比的要求。目前，生產(chǎn)柴汽比約為1.8，而市場(chǎng)的消費(fèi)柴汽比均在2.0以上，云南、廣西、貴州1等省區(qū)的消費(fèi)柴汽比甚至在2.5以上。隨著西部開發(fā)進(jìn)程的加快，隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)重大基礎(chǔ)項(xiàng)目的相繼啟動(dòng)，柴汽比的矛盾比以往更為突出。因此，開發(fā)生物柴油不僅與目前石化行業(yè)調(diào)整油品結(jié)構(gòu)、提高柴汽比的方向相契合，而且意義深遠(yuǎn)。

中國(guó)工程院有關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，中國(guó)“十五”計(jì)劃發(fā)展綱要提出發(fā)展各種石油替代品，將發(fā)展生物液體燃料確定為國(guó)家產(chǎn)業(yè)發(fā)展方向。生物柴油產(chǎn)業(yè)得到了國(guó)務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)和國(guó)家計(jì)委、國(guó)家經(jīng)貿(mào)委、科技部等政府部門的支持，并已列入有關(guān)國(guó)家計(jì)劃。